Žije na polích, loukách a jinde v otevřené krajině, ne však v lesích. Rozpětí křídel je do 60 mm, vyskytuje se od května do října ve dvou generacích. S oblibou saje na květech a spadaném ovoci. Kladení vajíček a vývoj housenek probíhá hlavně na bodlácích.

Migrace: mimořádně rozsáhlá migrace babočky bodlákové byla zaznamenaná v Kalifornii v USA: motýli přiletěli z Mexika a Kalifornie byla jejich mezizastávkou k dočerpání potravy. Mířili do Oregonu, kde nakladou vejce a následně tato generace umírá. Podmínky pro tento druh byly naprosto ideální - mokro podporovalo růst vegetace v Sonorské poušti, což poskytovalo dostatek potravy k velkému množství housenek. Při migraci babočka často vyletí do větší výšky (obvykle 200 až 300 m), kde se nechá unášet vzdušnými proudy a dokáže letět rychlostí až 112 km za hodinu a urazit velkou vzdálenost. U nás táhne první generace z jižní Evropy v období května až července do střední Evropy. Odtud druhá generace v srpnu až září zamíří na západ, kde se opět množí. Další generace se pak vrací zpátky.

Jeseníky kdysi a kdesi                                                                                                                    :-) Bob